Grüße an alle Fans von Steel Hunters! Im Hinblick auf den bevorstehenden Feature-Test unserer aktuellen Karte präsentieren wir euch den dritten Teil unserer Serie „Die Kartierung der Welt“.

In unseren bisherigen Artikeln haben wir versucht, die verschiedenen Aspekte der Spieleentwicklung und die Überlegungen hinter den Entscheidungen, die wir treffen, zu beschreiben. In unserer Ausgabe zu den Maryland Heights haben wir zum Beispiel die ursprünglichen Inspirationen und Referenzen für die Bereiche und Objekte auf der Karte erläutert und eine allgemeine Erstellungspipeline vorgestellt. Beim Artikel über Crimson Ridge haben wir dagegen ausführlicher über die Aspekte des Blockings und des Leveldesigns berichtet und uns dann zusätzlich zu den allgemeinen Informationen die technischen Objekte auf der Karte und deren Zwecke angesehen. Dieses Mal haben wir etwas Besonderes für euch, denn die Entwicklung findet jetzt gerade statt, weshalb wir euch nicht nur durch die Referenzen und die Entstehung der Karte führen möchten, sondern auch unsere Zukunftspläne hinsichtlich des Stils, möglicher Orte und Anlagen, die ihr dann bei der Veröffentlichung sehen werdet, mitteilen möchten.

Landschaftswechsel

Im Hintergrund ist immer etwas in Arbeit und wartet darauf, wieder aufzutauchen, wenn die Sterne günstig stehen. Das gilt auch für die Karte „Quarry“. Wie immer war der erste Schritt des Entwicklungsteams die Ausarbeitung eines Konzepts, einer Umgebung und eines Gefühls für die Karte, verbunden mit Gameplay- und Leveldesign-Ideen, die sie von den beiden vorhandenen Karten unterscheiden sollten.

Auf dieser Karte wird die Nutzung von Höhenunterschieden, die dreimal so groß sind wie auf Crimson Ridge, auf ein Rekordniveau gehoben. Zusammen mit dieser höheren Vertikalität bringt Quarry eine Veränderung in der Dichte und Verteilung der Deckung, die sich von unseren anderen Karten deutlich unterscheidet. Diese Änderung zielt darauf ab, taktischeres Gameplay zu fördern und mehr Möglichkeiten für strategische Manöver zu bieten, einschließlich zahlreicher Wege für Abfangaktionen. Sie ist nicht auf einen bestimmten Spielstil ausgerichtet und richtet sich an diejenigen, die Gefechte auf mittlerer bis kurzer Entfernung bevorzugen, mit vielen Möglichkeiten, Deckung zu nutzen, um den Abstand zu verringern.

Das Konzept der Karte wurde mehrfach überarbeitet. Unten seht ihr einige der ersten entworfenen Grafiken, die dann verworfen wurden, als die Level-Design-Grundsätze eingeführt wurden. Wenn wir an den Arenen arbeiten, versuchen wir, verschiedene interessante Orte zu schaffen, damit die Spieler Ziele und Plätze haben, an die sie gehen wollen oder müssen. Einige der Konzepte hatten nur einen großen Ort, an dem sich alle treffen und miteinander kämpfen, solche Ideen wurden jedoch für die Zukunft auf Eis gelegt. Wir haben uns auf die Suche gemacht, den richtigen Entwurf zu finden, der ein besseres Verhältnis zwischen Deckung und offenen Flächen bietet.

Ursprünglich wollten wir die Karte im heutigen Alaska oder Kanada ansiedeln, mit frostigen Bergen und vielen Tannenbäumen. Aber diese Bäume sind kleiner als die Hunter und bieten keine Deckung, und ein Steinbruch selbst ist ein ziemlich karger Ort, der nur Höhenunterschiede aufweist. Außerdem wäre eine solche Kulisse der bereits existierenden Karte „Maryland Heights“ sehr ähnlich, was wir vermeiden möchten.

Nach langer Überlegung und zahlreichen Treffen haben wir beschlossen, unsere neu entstandene Arena an einem anderen, vielleicht überraschenden Ort unterzubringen – im Vereinigten Königreich! Das Land, reich an natürlichen und von Menschen geschaffenen Sehenswürdigkeiten, hat viel zu bieten: graue, launische Himmel, saftiges Grün und echte Steinbrüche, die von Menschenhand umgestaltet wurden, was auch im künftigen Universum von Steel Hunters geschehen könnte. Die Isle of Skye, die Yesnaby Cliffs und das Meer – das ist unser neuer Plan für die zukünftige Entwicklung der Karte „Quarry“. Das Feeling, das ihr in den aktuellen Konzeptgrafiken des Spiels seht, bleibt erhalten, und wir sind zuversichtlich, dass wir in der Lage sein werden, diesen industriellen Eindruck zu vermitteln, ohne in 50 verschiedene Schattierungen von Grau und Beige zu verfallen.

Die industrielle Revolution

Der Bergbau ist ohne gigantische, robuste Maschinen nicht denkbar, und das Team von Steel Hunters wird euch in dieser Hinsicht nicht enttäuschen. Diese Objekte haben auf der Karte mehrere Funktionen: Neben ästhetischen Gründen dienen sie den bereits großen Huntern als Deckung, da sie noch viel größer sind. Außerdem dienen sie als leicht erkennbare und von weitem sichtbare Orientierungspunkte. Wir haben ähnliche Objekte auf Maryland Heights und Crimson Ridge, wie der Raketenstartplatz oder der Wasserturm. Unsere Konzeptkünstler und das Modellteam haben viel Zeit damit verbracht, die bestehenden Steinbrüche und die damit verbundenen Anlagen, Arbeitsmethoden und den Zweck jeder Einrichtung und jedes Gebäudes zu recherchieren.

Neben verschiedenen Lademaschinen, Bohrern und anderen Steinbruchgeräten steht die gigantische HBI-Anlage (Hot Briquetted Iron) mit dem imposanten Turm, der von vielen Seiten sichtbar ist, im Mittelpunkt. Wir bleiben der tatsächlichen Funktion der Gebäude und Anlagen treu, darum besteht unsere Anlage aus einem Schachtofen, Kühlsystemen, Reformern und angrenzenden Transportleitungen. In unserem Universum könnte eine solche Fabrik auch mit anderen Erzen oder Metallen arbeiten, da Steel Hunters in einer fernen Zukunft spielt.

Wie ein Zeugnis der reichsten und wohl auch ältesten Industrie der Welt wirkt die bedrohliche Silhouette des Ofens wie ein Obelisk aus längst vergangenen Tagen. Nun dient diese Fabrik als Spielplatz für die Teilnehmer der League of Steel.

Eine so riesige Anlage wäre ohne ein entsprechendes Kühlsystem nicht denkbar, denn die Temperaturen im Ofen erreichen unglaubliche 700 °C!

Ein weiteres realistisches und gigantisches Werkzeug im Steinbruch ist der Schaufelradbagger. Das sind riesige Kräne mit Förderanlagen, die das abgebaute Gestein für den Weitertransport aufhäufen. Hier seht ihr die ursprüngliche Vorlage für den Bagger und das Endprodukt im Spiel.

Was die Transportmittel angeht, hat diese Karte eine Menge zu bieten. Ein ausgefeiltes Schienennetz zieht sich durch die gesamte Karte, zu den besonderen Bereichen gehört eine Bahnreparaturstation, die teilweise zerstörbar ist. Weitere Bewohner der Karte „Quarry“ sind enorme Kipplaster, die auch den größten Huntern als zukünftige Verstecke dienen werden, da sie etwa 8 Meter hoch sind. Außerdem möchten wir auch zerstörbare Fahrzeuge einbauen: kleine Personentransporter und Autos, die auch in der Realität in solchen Umgebungen eingesetzt werden.

Es ist unmöglich, die Bagger, auch „Digger“ genannt, auf die man auf der Karte treffen kann, zu ignorieren. Tatsächlich standen sie während des ersten Steel-Lab-Spieltests im Mittelpunkt und lösten bei den Spielern die meisten positiven Reaktionen aus. Wir verraten euch ein kleines Geheimnis: Sie sind ein bisschen größer als in Wirklichkeit, damit sie bei Schießereien als Deckung dienen können.

Örtliche Führung

Wie wir bereits erwähnt haben, wird die zukünftige Karte „Quarry“ ganz anders sein als das was wir hier beschrieben haben. Dazu kommt, dass wir neben der Arena selbst auch an der Umgebung arbeiten, die außerhalb des Spielbereichs liegt – damit die Karte selbst nicht in einem leeren Raum existiert und somit realistischer erscheint. Diese Änderungen an Landschaft und Standort werden auch für neue spannende Stellen auf der Karte sorgen, also thematische Gebiete, die dann mit realistischeren Orientierungspunkten verbunden sind. Unten seht ihr, wie sich unsere Sicht auf die Karte und die Bereiche auf der Karte während des Entwicklungsprozesses geändert hat und wie wir die Karte im überarbeiteten Zustand sehen. Denkt daran, dass es sich nur um einen Rohentwurf handelt – die Startpunkte und das Layout könnten sich komplett verändern, so wie bei jedem Projekt, das noch in Arbeit ist.

Der nördliche Teil von Quarry 2.0 soll Zugang zu einem Küstenbereich mit kleinen Inseln bieten, die auch erreichbar sind. Der südliche Teil soll von einer malerischen Bergkette umgeben sein und einen einzigartigen Bereich enthalten, der aus dem ehemaligen Steinbruch zurückgewonnen und in ein ökologisches Paradies verwandelt wurde, mit Hydrokulturen und Obstgärten. Da die Karte in bestimmten Gebieten starke Höhenunterschiede hat, können Spieler mit Viadukten in der Nähe rechnen.

Was die Zukunft bringt

Mit der Version 0.26 haben wir uns zum ersten Mal entschlossen, eine nicht ganz so polierte Version eines Projekts vorzustellen. Zunächst gab es viele Bedenken gegen einen solchen Schritt, da wir stolz auf die hohe Qualität unserer Inhalte und die visuelle Einheitlichkeit von Steel Hunters sind, die wir euch bereits in der Alpha präsentieren. Aber was bringt uns eine wunderschöne Karte, wenn keiner auf ihr spielen möchte? Also öffnen wir die Tore für alle, die eine halbfertige Karte entdecken und einen ersten Blick auf zukünftige Inhalte werfen wollen.